выглядит абсолютно нормальной. Коврик так хорошо прикрывает все расчерченные круги на полу…

Остались только стены, которые Прат и Тан тщательно осматривают. Конечно, осматривают! В них вчера молнии били!

Нервно сглатываю и понимаю, что Крис задал вопрос.

– Что случилось?

Что случилось, что случилось? Откуда я знаю?

– Скажи им, что это защита, – внезапно заговорил в моей голове демон, и я выпучила глаза в удивлении.

Вообще-то тут Кристофер сидел и наблюдал за мной пристальным образом. Пришлось срочно прокашляться и попросить воды. Видимо, я выглядела так ужасно, что Кристофер понял: сначала напоить, потом допрашивать.

– Как ты все еще в моей голове? – Спросила я, пока Кристофер бегал мне за водой.

– Метка еще не сошла, помнишь? – Спокойно объяснил демон. – Скажи, что влезла в тайник некромантки, которая здесь жила и тебя задело проклятием.

– Да я просто устала, – скривилась я, когда Кристофер прибежал и сунул мне в руки кружку с водой.

– Скажи! – Рявкнул демон.

Я сдержала раздражение, выпила (оказывается, жажда, и правда, мучила), а потом вздохнула и озвучила:

– Я нашла тайник в комнате, полезла туда, и, похоже, меня ударило каким-то проклятием, – призналась я с недоверием, ожидая сомнений и недоверия в ответ.

Но что Прат и Тан стояли и ютились у моей двери вместе с Хэйлом, бросая в мою сторону сочувствующие взгляды, что Кристофер внезапно погладил меня по щеке, а затем приблизился и поцеловал меня в лоб. Эээ…

– Главное, ты жива, – натянул притворную улыбку, призванную меня успокоить Кристофер.

– Мы, наверное, пойдем! – Подал голос Хэйл. – Зови, если что.

И они с личами удалились.

– Сколько я спала? – Уточнила я.

– Сейчас вечер, Хэйл и Прат пошли искать тебя, потому что ты не пришла с ними заниматься, – сообщил Кристофер.

Хоть какая-то польза от всех этих занятий. Отказала бы им всем и мой труп не нашли бы никогда.

Как ни странно, но во сне мне было труднее справляться с усталостью, сейчас было даже ничего. Нельзя было больше отлеживаться, к тому же я жутко хотела есть.

– Я сейчас приму душ, и мы сходим поесть, хорошо? – Стала подниматься на ноги я.

Кристофер помог мне, поддержал, в общем, трясся надо мной, как над заветным призом. Довел до ванной, снова натянуто улыбнулся и кивнул. Я с трудом улыбнулась в ответ и закрыла дверь.

И тут мне все стало ясно.

Когда я заглянула в зеркало… я себя не узнала. Осунувшаяся, посеревшая, из меня как будто выжали все соки. Но самое печальное – это мои волосы. Они теперь наполовину были белыми. Да, с моими золотистыми от природы локонами это выглядело менее заметно, чем если бы они были темными. Но…

Сделав глубокий вздох, я с ужасом разглядывала сначала себя, а потом и проявляющиеся очертания демона за моей спиной. В первый миг я даже испугалась, забыла, что вообще-то я его освободила. Теперь метка Агертона мне вряд ли поможет.

– Тебе станет лучше, – заверил демон, приблизившись к моему уху. – Нужно время. И еда.

– А мои волосы? – Уточнила я, перебирая пряди между пальцев.

– Они станут серебристыми, – помолчав секунду, все-таки ответил демон. – Как если бы ты стала личем.

Мои глаза округлились, я резко крутанулась… И это было ошибкой, я чуть не свалилась. Демон ловко подхватил меня и вот я уже снова нахожусь в его объятиях. Я знаю, что это его вина. Да, моя жизнь и так не должна была быть долгой и счастливой, но ведь этот ритуал… он не предупредил меня о последствиях…

С другой стороны, а чего я хотела? Он – демон, который шел к своей цели. С чего ему вдруг начинать со мной любезничать? Может, еще переживать за меня и защищать? Смешно. Разочарования не было, просто легкая грусть.

– Я становлюсь им? – Осторожно заглянула я в алые глаза.

– Нет, – качает головой демон. – Но поскольку ты используешь магию лича, это приближает тебя к нему.

– И если я продолжу?..

– Ты просто будешь походить на лича, – демон намеренно замолчал, а я уже догадалась, что он скажет дальше, поэтому горько усмехнулась, – но если ты умрешь, это навсегда. Даже в стенах этой Школы тебе не стать ни личем, ни нежитью.

– Потому что это не моя сила, а лишь часть проклятия, – заключила я и понимающе закивала. – Прикольно.

– Тесса, – поскольку я уже более или менее нашла опору и хотела лезть в душ, демону пришлось снова привлечь мое внимание к себе. – Я обещал тебе жизнь, – его ладонь сжала мою правую руку, и я снова все поняла, – это способ.

– Если честно, не понимаю, зачем тебе это.

– Что именно?

– Спасать меня и давать пожить.

– Сделка.

– Но ты мог бы оставаться демоном и не делать этого.

– Мог бы.

– Тогда почему? – Красноречивая тишина в ответ. – Это странно, я тебя не понимаю. Когда ты брал свое, приказывал мне и заставлял, я понимала. Но сейчас…

– Это все потому, что ты – Дурында, – ухмылка на его лице стала такой противной.

– Заткнись, Дурила! – Рявкнула в ответ тут же я. – Что ты себе позволяешь?

– Ну, я же демон, – он внезапно приблизился к моему лицу, – такое поведение тебе больше понятно, так ведь?

Я вспыхнула от смущения, ведь его лицо замерло всего в несколько сантиметрах от моего. Это случилось непреднамеренно, я просто скользнула взглядом по его губам… Ну куда-то же надо было смотреть, да?

– Да, – быстро ответила я, ощущая странный запах огня и магии. – Так понятно.

Он ухмыльнулся вновь и подался ближе… Я пискнула от неожиданности, а он посмеялся надо мной и исчез, растворившись в воздухе. Мне понадобилось минимум пять минут, чтобы прийти в себя.

Кто так делает?

Спустя… время, которого я не знала, я все-таки приняла душ, и Кристофер отвел меня под руку в столовую. Там уж я навернула, так навернула! Даже прибежавший Пятый за вкусняшками ревностно бросил взгляд на все блюда на столе передо мной. Видимо, решил, я у него отняла. Но я наедалась вперед, вдруг опять какие-нибудь трудности?

Когда я более или менее наелась (то есть если хоть кусочек еще еды увижу, сразу лопну), Кристофер с минуту смотрел на меня, а затем улыбнулся.

– Ты выглядишь лучше, – заметил он.

– Спасибо, – я и чувствовала себя лучше. – Прости, что заставила переживать.

– Главное, ты в порядке, – он взял меня за руку и мягко сжал.

Поскольку мы в столовую пришли не по расписанию, народ то приходил, то уходил. Но в какой-то момент мы остались одни, и Кристофер приблизился ко мне.

– Вчера в библиотеке я нашел карту Школы, – шепотом сообщил он мне. Я удивленно вскинула брови, но ничего не сказала, только слушала. – Это не простая карта, на ней изображены все этажи, все ходы, все помещения.

– Хорошо, – понимающе закивала я. – Но там же не подписано: сокровищница здесь.

– Верно, – хмыкнул Крис, – но там есть парочка помещений, зная, как к ним подобраться, их можно проверить. Видишь ли, на карте я нашел покои некромантов, за ними скрывается одна тайная комната.

– Ты туда уже ходил? – Удивилась я.

– Только к покоям, надо было разведать, – хмыкнул Крис, – и да, там, похоже, жил очень опытный некромант.

– И ты хочешь проверить потайные помещения, – констатировала я.

– А что это вы тут делаете? – Мы аж подпрыгнули, настолько неожиданно рядом с нашим столом появился Агертон.

Сердце пустилось в пляс, а в связи с моими злоключениями это не очень хороший признак.

– О, ты сменила прическу! – Отшутился Агертон, но в его глазах была алчная ненависть.

Он слышал, о чем мы разговаривали. Кристофер стиснул зубы и кулаки, пытаясь держать себя в руках. Хоть не бросался на Агертона и на том спасибо.

– Да, – нервно улыбнулась я в ответ.

– Ясно-ясно, – закивал Агертон, а потом облокотился о стол. – Мне показалось, или здесь обсуждались какие-то тайны и секреты?

Кристофер с вызовом посмотрел на некроманта.

– Показалось, – стиснул зубы как будто бы сильнее он.

Агертон все улыбался, причем как-то чересчур расслабленно